Matsi oli pitkään erittäin vähämaalinen - kolmannen neljänneksen (yht. 45 min.) jälkeen oli nähty vasta yksi potkumaali (field goal) sekä yksi touchdown. Patriots johti 7-3. Viimeisen vartin sisään sitten tulikin hiukan enemmän actionia, kun Giantsin loistava puolustus palkittiin alun nopealla touchdownilla ja näin 10-7 johdolla.
Sitten mentiinkin pitkään ilman tehoja. Giantsin TD:n jälkeen molemmat joukkueet pelasivat yhden kappaleen lyhyitä hyökkäyksiä ilman tulosta, kunnes Patriots sai hyökkäysvuoron jälleen vajaa 10 minuuttia ennen loppua. Giantsin puolustus tappeli ja rähisi vastaan niin vaan perkeleesti, mutta lopulta (silloinen) lajin paras hyökkäys jyräsi läpi. Touchdown New England, 14-10-johto ja pelikellossa jäljellä 2:42. Needless to say, että näytti pahalta.
Klassinen 'Final Drive' kannattaa katsastaa itse. Tästä.
- Spoiler: näytä
Kokoan nyt tähän vielä jonkunlaisen peruspaketin pelin säännöistä.
- - Kenttä on 100 yardia pitkä, päästä päätyyn. Maalialueet ovat molemmat 10 yardia pitkiä.
- Ennen ottelun alkua kapteenit kättelevät ja tuomarin hoitamalla kolikonheitolla (vieraskapteeni valitsee ilmassa) valitaan ensimmäisen hyökkäysvuoron saava joukkue. Kolikonheiton voittaja päättää tästä (puolustamalla aloittava aloittaa toisen puolikkaan hyökkäämällä) ja kolikonheiton hävinnyt joukkue saa valita kummasta päädystä aloittaa.
- Puolustamalla aloittava joukkue potkaisee pallon omalta 35 yardin viivaltaan hyökkäävän joukkueen päätyyn. Hyökkäävän joukkueen pelaaja voi joko a) kopata pallon ja lähteä rynnimään kohti vastustajan päätyä, jolloin joukkueen ensimmäinen hyökkäysvuoro käynnistyy siitä kohtaa, jossa hänet saadaan maihin (polvi koskettaa maata), tai jossa hän juoksee rajoilta ulos. Vaihtoehto b) on fair catch, eli kädenheilautus ennen pallon koppaamista, jolloin hyökkäysvuoro käynnistyy automaattisesti omalta 20 yardin rajalta. Tietysti, mitä pidemmälle avauspotku tulee, sitä fiksumpi valinta fair catch on.
- Hyökkäysvuoron käynnistyttyä hyökkäävällä joukkueella on 4 yritystä päästä kentällä 10 yardia eteenpäin. Mikäli pallon kanssa etenevä pelaaja taklataan ns. 'behind the line', mies pidentää matkaa vain entisestään. Lähes aina, mikäli joukkue ei ensimmäisellä kolmella yrityksellään onnistu kymmentä yardia etenemään, pallon potkaistaan puolustavan joukkueen päätyyn, josta nämä sitten aloittavat oman hyökkäyksensä - mikäli neljännelläkään yrityksellä ei tarvittava matka täyty, puolustava joukkue pääsee hyökkäämään siitä kohtaa mihin pallo jäi, joten em. potkulla (= Punt) luodaan vastustajalle paljon pidempi matka omalle maalialueelle.
- Hyökkäysvuoro voi vaihtua myös ns. lennosta kahdella tapaa. A), Interceptionilla, mikäli puolustavan joukkueen pelaaja nappaa hyökkäävän joukkueen pelaajan heittämän pallon ilmasta kiinni, käynnistyy välittömästi puolustavan joukkueen hyökkäysvuoro. Miehen mentyä maihin tai ulos rajoilta, pallo jää siihen, johon mieskin jäi ja ensimmäinen 10 yardin yritys käynnistyy siitä. B) Fumblella, mikäli hyökkäävän joukkueen pelaaja pudottaa pallon, ennen kuin hän itse on maassa, ja puolustavan joukkueen pelaaja vie sen ensimmäisenä maasta. Tässäkin tilanteessa seuraava hyökkäysvuoro käynnistyy siitä kohtaa, jossa mies meni maihin, tai ulos rajoilta.
- - Fumblen "antaneella" pelaajalla on täytynyt olla pallo selvästi hallussa, muuten fumblea ei normaalitilanteesta lasketa. Mikäli pelaaja on kuitenkin vastaanottanut "lateral-syötön", eli kentällä oman maalialueen suuntaan, taaksepäin, heitetyn syötön ja rähmää sen ennen varsinaista haltuunottoa, pallo on kaikkien pelattavissa. Asiasta reikäleipään, joka pelissä saa olla vain yksi eteenpäin kentällä heitetty syöttö (forward pass), mutta lateral passeja ei rajoiteta - ko. sääntö on johtanut muutamiin kaikkien aikojen legendaarisimpiin peleihin, esimerkinä Miracle in Mississippi vuodelta 2007 tai vuoden 1982 klassikko "The Play", jossa vierailijoiden bändikin juoksi jo kentälle, luullen pelin olevan ohi.
- Field goal on kolmen pisteen arvoinen. Tämä siis tapahtuu aivan kuten ylempänä kuvailin, mutta pelitilanteessa se on kolmen pisteen arvoinen. Pisin potkumaali on 63 yardia - NFL-ennätys siis. NCAA-/lukiotilastoista en tiedä.
- Sitten on vielä safety, eli oma maali. Mikäli hyökkäävän joukkueen pelaaja onnistuu tulemaan taklatuksi maahan omalla maalialueellaan, vastustaja saa kaksi pistettä, jonka lisäksi safetyn antanut joukkue pakotetaan potkaisemaan (Punt) pallo vastustajalle, joten nämä saavat kahden lisäpisteen lisäksi vielä pallonhallinankin.
Tällä hetkellähän tosiaan NFL Playoffit ovat käynnissä, juuri tällä hetkellä katselen viimeistä konfferenssivälierää. New York Giants johtaa hallitsevaa mestaria, Green Bay Packersia vieraissa 13-10, kun puoliaikaan on 41 sekuntia.Edit: Giants teki kuin tekikin mahdottoman, menivät piru vie 20-10-johtoon ennen vihellystä.
Aiemmin tänään Baltimore Ravens kukisti kotikentällään Houston Texansin luvuin 20-13. Ensi viikolla se matkaa New England Patriotsin vieraaksi Gillette Stadiumille, jossa ratkotaan American Football Conferencen mestari ja Super Bowl-edustaja. National Football Conferencen vastaava joukkue ratkotaan ensi viikolla, kun joko San Fransisco 49ers matkustaa Green Bay Packersin vieraaksi, tai New York Giants matkustaa 49ersin vieraaksi. Viikko siitä pelataan All-Star-ottelu (Pro Bowl) ja viikko siitä se suurin ja kaunein - Super Bowl XLVI (46).
Nyt ei ole enää puhtia kirjoittaa enempää, toivottavasti edes jotain kiinnostaa
