Kanavasurffatessa tuli ihan vahingossa katsottua EM-kisojen lohkoarvonta, ja olihan sekin omanlaisensa penkkiurheilukokemus kun sai livenä jännittää esimerkiksi sitä, tuleeko Suomi samaan lohkoon pahamaineisen Azerbaizanin kanssa. Lohkoon ei kuitenkaan onneksi tullut mitään valtavia mörköjä, mitä nyt San Marino hieman jännittää "legendaarinen" Andorra-peli edelleen tuoreena muistissa.
Suomi päätyi siis E-lohkoon, jonka muut maat ovat Hollanti, Ruotsi, Unkari, Moldova ja San Marino. Mahdollisuudet päästä jatkoon näyttävät jälleen optimistin silmissä oikein järkeviltä: lilliputtimaista ei pitäisi olla uhkaa ja Unkarilta puuttuu ainakin minun sivistykselläni suuret nimet (vaikka kovasti arvontalähetyksessä mahdollisesta yllättäjästä puhuivatkin). Ruotsi oli suorastaan unelmavalinta kakkoskorista: vaikkei länsinaapuri välttämättä korin helpoin vastus olekaan, on sanomattakin selvää, että tuossa pelissä on aivan omanlainen latauksensa, etenkin kun nyt pitkästä aikaa kohdataan muussakin kuin ystävyysottelussa. Ottelu tekee varmasti myös hyvää lipunmyynnille, katsojaluvuille ja ihan yleiselle kiinnostukselle futista kohtaan. Saattaapi olla, että allekirjoittanutkin lähtee ensimmäistä kertaa maaottelua katsomaan mikäli vain olosuhteet ovat sitten aikanaan sille suotuisat.
Ykköskorin maista ei toki mielellään kohtaa yhtäkään, mutta ainakin historian valossa Hollannilta on mahdollista nysvätä ainakin pari pistettä. Kovasti on kyllä puhuttu Hollannin kovasta nykykunnosta josta en itse ole niin hyvin perillä, mutta eivätköhän kesän MM-kisat kerro siitä melko paljon... Ja kyseisillä kisoilla on myös luultavasti suuri vaikutus siihen, millä mielin Hollanti Suomea vastaan lähtee. Näin lähtökohtaisesti voisikin ajatella, että Hollanti olisi hyvä kohdata heti karsintojen alkuun.
Jälleen siis lähden karsintoihin paperilla positiivisin mielin, mutta paljonhan tässä vielä ehtii tapahtua ennen karsintojen alkua ja niiden aikana. Nyt vain pitää toivoa Hollannille menestystä MM-kisoissa (ja Ruotsille Suomea vastaan olympialaisissa

) niin pääsee aloittamaan karsintaurakan hyvillä mielin... ja synkistymään jälleen viimeistään sen Moldova-tappion iskiessä.